在西紳會館的舞會，本是慶賀聯軍佔領北京。按辛丑和約，方圓十里內，不許中國人進入。賽金花卻有親眷的特許，帶著梅伶前往。未料梅伶在陽台為人挾持而去。
劫走她的不是別人，是建立奇功的薩巴斯勤伊松柏。
卡洛斯在陽台看清楚了，立即喝令不得追趕，且暗中著人保護。
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再把時間移到舞會前數小時。為李鴻章理財的盛宣懷，具帖邀請，註明米勒先生必護送「陳凡女史」到會。
陳凡堅決不去，大衛偏要她同他去。各人一面做正事，一面吵嘴。
大衛面見一位老婦，自稱葉孝欽，穿著一身上等黑杭綢，大剌剌進來，面紗一揭，露出土匪般的容貌：「哀家再典當兩百萬條人命，換廿年壽數。」
大衛看了一下清單：「上次葉女士把北洋海軍預算當了，重建清漪園，已很清楚，你還剩八年陽壽。你大花銀兩為自己建的豪華陵寢，不睡進去也太可惜了。」
老婦面露兇光：「那我先典當皇帝的壽數，」
大衛再檢視清單：「份量不夠。皇帝遭禁閉，健康日差。這單生意不成。」
老婦悻悻走出。權傾滿清三朝的她，不敢發作。她很知道，精神世界的黑市，是她無資格問津的。
而老婦的親信僕人，是一錦衣老人，今天休假，正與陳凡喝可可。
站在另一邊，衣冠不整是縱容義和團的端親王載漪和大臣剛毅。錦衣老人笑，鼻音：
「喲，王爺與大人，來贖甚麼寶貝了？」
兩人臉色灰敗：「李總管，我們來借電報機發報求援，請你在陳姑娘前講句好話。」
陳凡一拍桌，指著二人罵：「你讓義和團殺了你家修理電報機的技師，活該。還殺了德日使節，八國聯軍進來報仇，現在國家要賠幾百兆，太壞了，此地沒有電報讓你等用。」
李蓮英說：「太后已下罪己詔。端郡王嘛，去新疆涼快，輔國公載瀾當戰犯關押。」
「再怎麼說，我們都是宗室…..」
李蓮英嘆口氣：「在當鋪之內，人人平等。」
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陳凡伏在桌上哭，「合約一簽，滿州等於送給日本人和俄國人。那六國飯店，西紳會館，狂歡吃喝，我若去，不成了大衛米勒的丫環，還是賽金花的同流。」
李蓮英苦勸：「賽二爺出力大了，那瓦德西聽她勸，讓西人知守軍紀，不擾民，華北百姓當她菩薩。米勒老板疼愛姑娘，怎捨得讓你丟人。」手中的骨簪浸了點刨花水，先梳出瀏海，再變魔術似，俐落將陳凡一頭長髮由上到下，編成精巧水滑的法式蝴蝶辮。
大衛望著陳凡沉思。九月了，那身碎花衫褲洗得泛白。梅伶從天津買了兩套西式裙子贈陳凡，但未見她穿過。那樣低調，那樣頑固。他惻然。終究太聰明，因此太委屈。
卻聽陳凡在那邊廂破涕為笑：「老李真不愧是中國第一美髮師。」
李蓮英說：「我當掉自己的manhood，才得你讚一句。那更該教米勒老板請上海裁縫替姑娘裁得體衣裳。」
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薩比讓人力車行過僻靜胡同，在其中一處院落，換乘另一輛人力車。
出城後，梅伶依稀辨出，是海淀圓明園的舊址。在湖邊，薩比牽她手上船，另一手，提著一隻籐籃，盪槳過湖，停舟，拾階而上。
他點燃蠟蠋，只見他輕輕一吹，週圍百多根燭火一齊點亮。水邊的側殿曾是高宗皇帝乘涼之處。薩比先用大披肩圍起梅伶，再從籃中取物：白沙枇杷，櫻桃，蜜瓜，水梨，脆柿。他俐落做了三文治，梅伶咬一口，又驚又喜：「是天福號的醬肘子，加青瓜，刑部官員最喜歡的點心。」
薩比熟練拔出瓶塞，送給梅伶，倒了兩杯氣泡酒，笑道：「敬美人，歡迎來到在下的賊窩。香檳是從瓦德西將軍座車裏盜來的。他老粗一個，怎麼也喝不明白。只配切盤德國醫院廚房的鹹豬手下啤酒。」
梅伶噗哧，奇道：「你怎知我在西紳會館？你拐帶我，可是江洋大盜？」
兩人含笑，額貼額，十指相扣，兩雙長睫如蝴蝶般撲飛。恍如隔世。
薩比說：「你養母收了袁世凱和山下大佐的錢，讓他們在你酒裏下藥，今夜麻翻你，明白嗎？」
梅伶變色。「那，會是甚麼光景？」
薩比嘆息。「非常凶險。那種藥物，會讓你無法動彈，但神智清醒。別以為這個行業只是穿幾件漂亮衣裳應酬，陪人吃喝遊玩。良家婦女有時候會遇到厭惡經驗，但那一行，入行的經驗更可怕得多，僅讓以後每天變成次級可怕。」
梅伶一怔：「那豈不是像讓我死去？」
薩比說：「最壞的時刻，是當你問自己，來這世上的目的，難道竟是這個。你養母會讓你抽鴉片。你會有種虛假的和平感。」
梅伶大訝：「我娘可是花魁。」
「不。她受盡痛苦。她十五歲嫁了五十一歲的老狀元做妾。」
梅伶跳起來，「就算那old fart得過諾貝爾獎，也不過證實從他的頭到胯，距離很短。」
薩比笑。「說得好。」
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本單元故事完
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