陳凡走進書房，見大衛已張開眼，灰綠眼珠中有惶惑神色。陳凡落淚。
此生第一次，她摸大衛的臉，對他說話，忽然發覺，聲音是連自己都沒聽過的樂觀：
「你中毒，是我錯，讓你誤食毒物，但運氣真好，中西醫保住了你的心腦，暫時無法動彈。這個國家你並不熟悉，很久之前，曾存在過一件美好的事，叫作“義”。意思是說，即使你我素不相識，我也不會棄你不顧。你向我求親，真有眼光。在洞房花燭之前，我總要教會自己，如何讓我兩有模有樣，不失禮於人前人後。」
她拭去大衛的口涎，思索著，對他說：「大夫說，你可以吃粥。魚肉粥很好。我童年隨家父出使西歐，沒纏小腳，所你不要小看十八歲的力氣和擔當。」
對他說話，竟讓她有種奇異的舒坦，彷彿千斤重擔已卸下。
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大衛收購石頭當鋪有功，陳凡請了鄰人擔抬，把大衛與自己的箱籠裝在人力車上，回石頭胡同。
石掌櫃已辭工回廣西了。他捎信來，說穿越嶺南，會在英國人租借的半島終老。
二掌櫃的是第八號當鋪派來的，陳凡訓練他以筆硯寫當票。她寫出一手漂亮的古體英文，二掌櫃的在琉璃廠收帳時，出示了當票，竟有人出價要買回裝裱。
又有人發現她的小楷扇面，菜單斗方，水墨繪寫花草，與宮中流出的繆嘉蕙作的一批，幾乎完全相似。哦，原來是繆姑太的後人。二掌櫃將她字畫寄售，得到的筆潤，竟讓石頭當鋪的融資獨立，不再依靠第八號當鋪的支援。
陳凡把大衛帶在身邊。他在太師椅上，腰背以毯墊支持。陳凡在辦公時，回頭看他：「現在我們食有魚，出有車。」
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其他的時間，她定期請人修剪他的頭髮，留聲機放著室內樂，大衛傾聽著。
她為他細心修臉，剪指甲，洗熨，按摩他的四肢。熬煮西鶴年堂買來的藥材，一匙匙餵他。在他面前佈下西洋棋，他聚精會神地看，而她期待著手指能動一動。溫習時，她讀報紙與書本給他聽。熟悉的歌劇響起，她期待他張口隨聲唱。
她知道他活著，有思維，有感受。很累很累的時候，她伏在他膝上睡著。他現在是肉身的囚犯。兩人同時學著交感溝通。
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石頭當鋪的朝奉是個小姑娘，東主殘障，因而麻煩不斷。
有無賴上門，見櫃上的姑娘，忽爾抽刀砍斷自己手指，慘笑：「可以當幾文？」
一眾大嘩，卻觀望，隱隱幸災樂禍，看陳凡怎生應付。無人主持公道。
此時，卻進來一個戴笠提籃的小媳婦，趨近一看，笑道：「斷指的好漢，借一步說話。」
小媳婦揭去笠子，原來是梅伶。她與無賴耳語，只見對方變色，立即出門。梅伶追上，塞了些錢鈔給他。當客均莫名其妙，竊竊私語。
梅伶近前拾起血淋淋的斷指，詫道：「咦，豬尾巴？」
陳凡感激說：「快請進來說話。」
梅伶笑嘻嘻，小聲說：「只消說一句：不如咱們都下個注，看你有無膽色再砍一根，輸的錢都歸你，你看可好。這些當客，有人買敢，有人買不敢，老兄輸定了。那人馬上走。」
「好本領，讓人下台階。」
「我販真假古董給西洋人，嫁薩比後，行頭都還了乾娘。來向你租借過期未贖的好衣裳，湊成廿七件晚禮服可也。」
陳凡駭笑：「做甚麼要廿七件。據說你把痰盂當臉盆賣給洋人？」
梅伶笑：「有些人是誓死都不看說明書的。但他們要看仲介穿樣料上乘的衣裝。」
此刻，有人在櫃上嘈著要當字畫，陳凡接過，被大聲惡罵：「臭丫頭手腳輕點，絹本易碎，我這是海內孤本，你賠得起？」
梅伶颼颼颼捲起，一手扔出去：「敝押不接受你那唐伯虎仿畫假字，你另請高明。」
對方懾於她的江湖膽色，不禁堆笑，道：「那仿的也有價錢，貴大押不妨出價。」
梅伶說：「買賣怎能同家僕做？請你主人上門喝杯茶，大家聊聊幾件你家的真假字畫。當押是上等行業，清雅第一，買賣不成格調在，明不明白？」哼一聲，對陳凡耳語：「全部欺善怕惡。」
對方唯唯諾諾，梅伶說：「這是五兩。」一手取過絹本。
陳凡說：「你真是我本命盒裏的玫瑰。有無興趣做掌櫃副手？」
梅伶轉身，看見椅上的大衛，大吃一驚。一把抓起陳凡的手掌，看了一眼，短指甲，掌心已起老繭。
陳凡笑了：「你還想怎樣？總要先殺出一條血路再說。」
梅伶說：「米勒老板如此，怎能與你成親？」
陳凡道：「我年紀不大，難道不就是住在一塊兒？我天天替他抹身子。」
梅伶再吃一驚：「他沒碰過你？你不知懷胎是怎麼回事？」湊近陳凡耳邊說了兩句。陳凡面紅耳赤。
梅伶見狀，嘆口氣：「你讓我當partner。我舌戰群雄，你鑑別真假，可好？」
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本單元故事完
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